บรรยากาศความตึงเครียดในชั้นผู้บริหารยิ่งขมวดเกลียวแน่น อลิสต้องคอยรับมือกับกองงานมหาศาลที่เมธาวีประเคนให้อย่างต่อเนื่อง จนกระทั่งยามเย็นช่วงที่คนในออฟฟิศเริ่มบางตา อลิสเดินถือแฟ้มเอกสารไปที่ห้องพักผ่อน VIP เพื่อเตรียมชาให้ภีม แต่แล้วเธอก็ต้องชะงักเท้าเมื่อได้ยินเสียงส้นสูงกระทบพื้นกังวานมาจากมุมมืดด้านใน
“ใช่ค่ะคุณพ่อ… ทุกอย่างเป็นไปตามแผน”
เสียงของเมธาวีเอ่ยขึ้นผ่านโทรศัพท์ น้ำเสียงไร้ซึ่งความอ่อนหวาน แต่เต็มไปด้วยความเหี้ยมเกลียดและเล่ห์เหลี่ยม
“ภีมมันยังไม่รู้ตัวหรอกค่ะว่าการแต่งงานและเรื่องจับคู่ครั้งนี้ มันเป็นแค่ฉากหน้าเพื่อใช้สิทธิ์ของตระกูลเรากวาดซื้อหุ้นเทกโอเวอร์บริษัท ตอนนี้ฉันส่งคนคุมตัวเลขฝั่งการเงินไว้หมดแล้ว ขอเวลาอีกแค่อาทิตย์เดียว บริษัทนี้ก็ต้องเปลี่ยนมือเป็นของเรา”
อลิสยืนตัวเกร็ง ยามยกมือขึ้นปิดปากแน่น หัวใจเต้นระสับระวางด้วยความตกใจ เธอได้รู้ความจริงอันน่าหวาดกลัวแล้วว่า เมธาวีไม่ใช่แค่คู่หมั้นที่ถูกจับคู่ แต่เป็น ‘ศัตรูสายตรง’ ที่เข้ามาเพื่อทำลายภีมและสูบเลือดสูบเนื้อบริษัท
อลิสรีบถอยห่างออกมา เธอตั้งใจจะนำความจริงเรื่องแผนการกวาดซื้อหุ้นนี้ไปเตือนภีมทันที เพื่อให้เขาเตรียมตัวรับมือได้ทัน ทว่าเมื่อเธอดันประตูเปิดเข้าไปในห้องทำงานส่วนตัวของภีม—ในจังหวะที่เขาออกไปประชุมด่วนด้านนอก—อลิสกลับพบว่าหน้าจอคอมพิวเตอร์ของเขายังคงเปิดทิ้งไว้
บนหน้าจอแสดงไฟล์บันทึกการสืบประวัติ สายการเงิน และข้อมูลบัญชีลับของเมธาวีกับตระกูลของเธออย่างละเอียด… ไฟล์เหล่านี้ถูกลงวันที่และอัปเดตมาตลอด สามปีเต็ม
อลิสยืนตื่นตะลึง นิ้วเรียวยาวสั่นเทาขณะเลื่อนดูเอกสารเชิงลึกในเครื่อง ภีมไม่ได้แค่อยู่ในภาวะพ่ายแพ้หรือโดนรังแกอย่างที่เธอเข้าใจ… ภีมรู้เรื่องแผนการเทกโอเวอร์ของเมธาวีมาตั้งแต่แรกแล้ว
แต่สิ่งที่ทำให้หัวใจของอลิสแตกสลายหล่นไปอยู่ที่พื้น คือไฟล์บันทึกสายการทำงานและแผนการดักทางศัตรูของภีม ที่มีชื่อของ ‘อลิส’ ถูกระบุไว้ในฐานะ ‘ตัวหมากสำคัญ’
ในเอกสารระบุชัดเจนว่า เขาต้องเลือกใช้เลขาฯ ที่ประวัติขาวสะอาด ไม่มีเบื้องหลัง เพื่อใช้เป็นตัวหลอกเบี่ยงเบนความสนใจของเมธาวีและบอร์ดบริหาร และใช้ความใกล้ชิดสนิทสนมสร้างภาพลวงตาให้ฝ่ายศัตรูตายใจ
ความเย็นชาและหนาวงกตกัดกินหัวใจของอลิสในพริบตา ความทรงจำเกี่ยวกับสัมผัสวาบหวาม สายตาอบอุ่นอ่อนโยน คำหวานกระซิบข้างใบหู และทุกคืนวันบนเบาะหลังรถตู้ VIP ที่เธอคิดว่าเป็นพื้นที่แห่งความรักและความไว้ใจ… แท้จริงแล้วมันคืออะไรกันแน่?
‘เขาทำทั้งหมดเพราะรู้สึกกับเราจริงๆ… หรือว่าฉันเป็นแค่หมากกระดานหนึ่งที่เขาวางไว้เพื่อเล่นละครดักทางศัตรูตั้งแต่แรก?’
ประตูห้องทำงานเปิดออก ภีมก้าวเข้ามาพร้อมรอยยิ้มจางๆ เมื่อเห็นอลิสยืนอยู่ แต่รอยยิ้มนั้นก็ต้องชะงักลงเมื่อเห็นใบหน้าที่ซีดเผือดและดวงตาที่เต็มไปด้วยหยาดน้ำตาและ ความผิดหวังของเลขาฯ สาว
“อลิส… เป็นอะไรไป?” ภีมเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงห่วงใย พยายามก้าวเข้ามาหา
“อย่าเข้ามาค่ะ…” อลิสเอ่ยเสียงสั่นพร่า ถอยหลังหนีสัมผัสของเขา สายตามองตรงไปยังหน้าจอคอมพิวเตอร์ที่ยังเปิดค้างไว้
ภีมมองตามสายตาเธอไป และเมื่อเห็นสิ่งที่อยู่บนหน้าจอ ใบหน้าคมคายก็พลันถอดสี ความเงียบอันน่าอึดอัดและตึงเครียดเข้าครอบงำห้องทำงานล็อกตายทันที… ความจริงที่หักมุมและบาดลึก ได้พังทลายความเชื่อใจของอลิสลงจนแทบไม่เหลือชิ้นดี
